Pitseolak Ashoona

Cultural Background:  Inuit

Pitseolak was born in 1904 on Nottingham Island in the Hudson Straights, while her family was en route from Sugluk (now Salluit) on the north coast of Arctic Quebec to the south coast of Baffin Island.  She spent her childhood in several camps on the south Baffin coast.  As a young woman she married Ashoona and she bore 17 children, Pitseolak was the mother of several Cape Dorset artists, the Ashoonas Ottochie, Komwartok, Kaka and Kiawak; and Napatchie Pootoogook. Ashoona died during a epidemic in the Nettling Lake area he was still in his prime, leaving Pitseolak to raise their young family on her own.  She settled permanently in Cape Dorset in the early 1960’s.

Pitseolak was among the first in Cape Dorset to begin drawing, and the most prolific.  She made close to 9,000 drawings during her 20 years in Cape Dorset. Her prints have appeared in every annual print collection since her work was first published in 1960.  Her best and most authentic drawings were of “the old Eskimo ways”, a way of life deeply embedded in her memory. Pitseolak was been awarded several honours over the years, and her work has been the subject of several projects.  In 1971 the National Film Board produced a film based on her book, “Pitseolak: Pictures out of my life”.  In 1974 she was elected a member of the Royal Canadian Academy and she received the Order of Canada in 1977. Pitseolak died in 1983 and is buried behind the Anglican Church in Cape Dorset.  She fulfilled her promise to work on her drawings and prints until she was no longer able.  Her vast legacy of original work now resides on long term loan at the McMichael Canadian Art Collection where it is being photographed, documented and exhibited.
 

Origine Culturelle: Inuit

Pitseolak est née en 1904 sur l’île de Nottingham dans le détroit d’Hudson, alors que sa famille était en route de Sugluk (maintenant Salluit), sur la côte nord de l’Arctique du Québec, à la côte sud de l’île de Baffin. Elle a passé son enfance dans plusieurs camps sur la côte sud de Baffin. Comme jeune femme, elle épousa Ashoona et porta 17 enfants. Pitseolak était la mère de plusieurs artistes de Cape Dorset; les Ottochie Ashoona, Komwartok, Kaka et Kiawak; et Napatchie Pootoogook. Ashoona est mort alors qu’il était au meilleur de sa forme d’une épidémie dans la région du lac Nettling, laissant Pitseolak  élever leur jeune famille elle-même. Elle s’installe définitivement à Cape Dorset dans le début des années 1960.

Pitseolak a été parmi les premières à dessiner à Cape Dorset, et la plus prolifique. Elle a fait près de 9000 dessins au cours de ses 20 ans à Cape Dorset. Ses impressions sont apparues dans toutes les collections d’impression annuelle depuis sa première publication en 1960. Ses meilleurs dessins et les plus authentiques  étaient ceux des  «anciennes coutumes esquimaux», un mode de vie profondément ancrée dans sa mémoire. Pitseolak a été décernée de plusieurs distinctions au fil des ans, et son travail a fait l’objet de plusieurs projets. En 1971, l’Office national du film a produit un film basé sur son livre, “Pitseolak: le livre d’images de ma vie”. En 1974, elle a été élue membre de l’Académie royale du Canada et a reçu l’Ordre du Canada en 1977. Pitseolak est morte en 1983 et est enterrée derrière l’église anglicane à Cape Dorset. Elle a accompli sa promesse de travailler sur ses œuvres jusqu’à ce qu’elle n’en pouvait plus. Le vaste héritage de son travail original réside maintenant en prêt à long terme à la Collection McMichael d’art canadien, où son travail est photographié, documenté et exposé.